이 책은 40여 년 동안 몸담았던 직장에서 정년퇴직 후, 자신과 인연이 있었던 것들로부터 떠난 제로상태에서 서로의 존재를 시험해 보고 싶어서 부인과 함께 서유럽, 동유럽, 오세아니아, 동남아시아, 중국, 아메리카 등 5대양 6대주를 두루 살펴보며 해외여행을 시작하게 된 신평웅 ․ 한미령 부부의 해외여행기이다.
부부가 함께 해외여행을 하면서 기행문 형태로 자신들이 여행한 국가의 역사, 문화, 명소 등을 둘러보며 직접 눈으로 보기 전의, 지식과 상식의 수준에서 알고 있던 세계 각지의 모습과 자신들이 두 발로 걸으면서 직접 삶과 문화의 현장을 목격하면서 느낀 의식세계를 여행기라는 형태로 녹여낸 여행서이다.
인생이 짧다는 것은 진리이다. 생의 전반부인 청년기에는 인생이 길다고 느꼈는데 황혼기를 맞이하니 인생이 너무 짧다는 생각을 누구나 하게 된다. 봄인가 하면 어느새 가을이고 겨울이다. 세월이 20대엔 20킬로미터로, 40대엔 40킬로미터로, 60대엔 60킬로미터로 달린다더니 정말 그런 것 같다고 두 부부는 여행기를 통해 그 내적 사유의 세계를 그리고 있다. 죽은 것 같던 초목들이 봄을 맞아 부활하듯이 이 책을 쓴 부부도 봄이면 삶의 기지개를 펴듯 해외여행을 떠나면서 삶의 고단함과 자신도 모르게 찾아드는 내적 갈등을 달래곤 했다고 여행기를 통해 고백하고 있다.
그리고 이런 해외여행을 두 부부가 함께 하기 위해 평소에 열심히 일하고, 절약해서, 여행비가 모아지면 두 부부가 함께 여행을 떠났고, 여행비 절약을 위해 주로 비수기를 선택하여 세일가로 해외여행을 많이 하였다면서 해외여행을 저렴하게 여행하는 노하우를 이 책을 통해 체험기 형태로 보여주기도 한다.
이들 두 부부는 연인들의 천국인 파리에서 에펠탑과 에트왈 개선문, 그리고 세계적 패션을 주도하는 상제리제 거리에서 파리 사람들이 살아가는 모습을 보면서 자신들의 삶의 현주소를 찾았고, 숲과 호수의 나라 스위스에서 알프스 영봉의 하나인 리기산의 백설과 빈사의 사자상을 바라보면서 우리가 조상으로부터 물려받은 자연 자원과 삼천리 금수강산이 얼마나 소중한 자산임을 깨닫게 해주었다고 했다.
그리고 이들 부부가 이 책을 펴낸 것은 앞으로 해외여행을 할 사람이나 그들 부부와 비슷한 경험을 한 사람들과 공감대를 형성하기 위해 아내와 함께 이 책을 엮어보았다고 말했다.
--------------------[ 공저자의 <여행기를 시작하며>에서]
이 책을 집필한 신평웅 한미령 공저자의 약력은 아래와 같다.
[ 신평웅 ]
경북 상주 출생
성균관 대학교 경제학과 졸업
인하대교육대학원 국민윤리학과 졸업(교육학 석사)
40년간 평택시, 인천시에서 교직에 있다가 2004년 2월 28일 정년퇴직
2007년~현재까지 남동구노인복지관 소속 노인지도 강사
<수상>
1972년 국민교육 헌장 표장장(평택시 교육장)
1984년 학교 정화운동 표장장(인천시 교육감)
1985년 과학기술 교육 표장장(교육부 장관)
전국 현장 연구대회 푸른기장 수상(교육부장관)
1999년 교육 공로상 (인천교원단체 연합회장)
2004년 홍조 근정훈장(대한민국 대통령)
2005년 제9회 노인의 날 국회의원 표창장
[ 한미령 ]
한국방송통신대학 경영학과 졸업
한국문화예술원 주최 마로니에 전국여성백일장 산문부문 장원
월간문학 신인상으로 문단 등단
한국예총 문학부문 예술상 수상
한국문인협회 회원
인천문인협회 수필분과 회장
남동구문화예술회 회원