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인문학에 노년의 길을 묻다

원래 노년사회학의 연구는 사람이 출생 시부터 나타나는 생물학적 노화로서 ▶몸의 세포와 신체 조직의 변화, ▶심리적 노화로서 감정 인식능력의 변화, ▶사회적으로 가족과 친구, 그리고 공식 비공식적 ▶사회관계와 사회조직 내에서의 지위와 역할, ▶성공적인 노화와 죽음에 관한 문제들을 연구 대상으로 하고 있다. 인류 역사상 전에 없었던 100세 시대를 맞아 노년기 사람들을 대상으로 “어떻게 매일 성공적인 노화와 건강한 생활을 할 것인가?” 하는 문제를 다루는 영역이다. 필자는 이 책에서 100세 시대 성공적 노화에 대한 사회과학적 이론(비생물학적 접근) 및 노년사회학입장에서 다차원적 접근과 실제를 제시하고 있다. 특히 ▶고령화 사회와 노년기의 갈등문제, ▶고령화에 따른 경제사회적 문제, ▶노후준비 자금, ▶..
원래 노년사회학의 연구는 사람이 출생 시부터 나타나는 생물학적 노화로서 ▶몸의 세포와 신체 조직의 변화, ▶심리적 노화로서 감정 인식능력의 변화, ▶사회적으로 가족과 친구, 그리고 공식 비공식적 ▶사회관계와 사회조직 내에서의 지위와 역할, ▶성공적인 노화와 죽음에 관한 문제들을 연구 대상으로 하고 있다. 인류 역사상 전에 없었던 100세 시대를 맞아 노년기 사람들을 대상으로 “어떻게 매일 성공적인 노화와 건강한 생활을 할 것인가?” 하는 문제를 다루는 영역이다.

필자는 이 책에서 100세 시대 성공적 노화에 대한 사회과학적 이론(비생물학적 접근) 및 노년사회학입장에서 다차원적 접근과 실제를 제시하고 있다. 특히 ▶고령화 사회와 노년기의 갈등문제, ▶고령화에 따른 경제사회적 문제, ▶노후준비 자금, ▶노년기의 생활양식변화와 소비계층화, ▶은퇴 후 삶의 질 문제, ▶사회적 관계축소, ▶세대 간 갈등, ▶노년기 성차(gender), ▶노년기 성(性)기능과 건강, ▶황혼이혼과 재혼, ▶결혼관의 변화들을 중심으로 노년후기에 나타나는 문제들을 분석 평가하고 있다. 그밖에 ▶노화대처 및 안티에이징(anti-aging) 기술의 발전 추세, ▶영적존재로서의 종교생활과 건강한 노화 관계를 살펴보고 있다. 또 노년기에 증가하는 ▶독거노인과 홀로 살아가는 여성의 문제, ▶노년기 성의 불균형 확대, ▶배우자 사별 후 슬픔과 대처, ▶노년기 윤리문제와 사회적 책임, ▶노년기 자아존중감과 삶의 통합방향도 함께 검토하고 있다.

대부분의 사람들이 그러하지만 인생 후반기부터는 자기 자신을 돌아보는 시간이다. 누구나 예외 없이 늙어가면서 경험하게 되는 온갖 질병, 경제력 감소, 외로움 등을 경험하게 된다. 노인은 맨땅에 헤딩할 힘도 없음을 알게 된다. 그러나 몸은 매일 늙어가지만 쓸데없는 꼰대가 아니라 여전히 성장하는 과정에 있다. 그러므로 나이 들면서 노년 수업이 필요하고 잘 늙어가기 위해서도 레슨이 필요하다. 노년기에 건강하게 사는 것이 가족과 사회에 기여하는 삶이라고 믿기 때문이다. 노후 생활이 마이너스적인 삶이 아닌 플러스적인 삶으로 바꿀 수 있는 지혜와 노력이 이 시대 노인들이 살아가는 덕목이 아닐까 싶다.

결국 이 책은 “당신은 현재 어떻게 늙어가고 있는지 성찰해 보라. 자신만의 인생 브랜드가 필요하다는 얘기를 강조하고 있다. 생이 마치 천 년이나 남아있는 것처럼 무의미하게 보내는 것은 잘못 사는 것이다. 물론 이 세상 사람 치고 아프지 않는 마음이 어디 있으랴. 아픔이 있지만 노인은 제 인생의 짐 보따리를 자신이 지고 가야 하는 것이다. 고통을 이긴 나무일수록 아름다운 품격을 지니고 있다는 말이 있지 않은가. 노년이 건강하고 행복해야 인생을 제대로 사는 것이다.”라고 조언해 주고 있는 신노년 인문학 입문서이다.
□ 저 자 : 우 정(禹 晶)

저자는 현재 정보사회포럼 대표 및 자유기고가로 활동하고 있다. 한양대학교 대학원에서 사회학 박사 학위를 받았으며, 국가정보대학원 교수, 한양대학원 겸임교수, 미국 유타대학 사회과학대학 연구원으로 재직했다. 주요 저서로는 <북한사회의 성과 권력(2012)>, <9988의 꿈과 자전거 원리(2010)>, <정보경영론(2008)>, <정보 소비의 이해(2009)>, <북한 사회 구성론((2000)>, <분단시대의 민족주의(1996)>, <북한체제 연구(공저, 2002)가 있고, 주요 논문으로는 <정보 생산을 넘어 정보 소비 사회로의 연구(2008)>, 등 수십 편이 있다. (편집자)

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